Insomnio en personas mayores, causas y tratamientos

El insomnio en personas mayores: causas y consejos

El tiempo también pasa para nuestro cuerpo y la mayoría de los cambios que se producen en nuestro organismo repercuten diariamente. Cuantos más mayores nos hacemos, más cambios suele sufrir nuestro organismo. Uno de los más significativos es la alteración del sueño.

Es habitual escuchar que las personas mayores duermen menos horas, pero este cambio de horario no significa que las personas mayores necesiten menos horas de descanso, todo lo contrario. Este cambio de horario que va de la mano de los gallos está estrechamente relacionado con la dificultad de conciliar el sueño, la cual puede incrementar con la edad.

Las personas mayores necesitan dormir una media de 7 u 8 horas diarias para descansar y evitar consecuencias de salud por la falta de sueño. El insomnio es el trastorno del sueño más común entre las personas de edad avanzada, y además es el principal causante de problemas graves de salud. Conoce las principales causas que pueden afectar al ciclo del sueño y algunas medidas para prevenir el insomnio en las personas mayores.

¿Qué es el insomnio?

El insomnio es el trastorno del sueño más común entre la población, es una dificultad por mantener o conciliar el sueño nocturno. Padecer insomnio significa perder calidad del sueño y dormir menos horas de lo habitual. Además, esta falta de sueño puede derivar en otros problemas de salud y bienestar general.

Si nos centramos en las personas de mayor edad, la falta de sueño afecta directamente a su salud física y mental, y consecuentemente, afecta a su calidad de vida. Algunos de los síntomas más habituales son: la irritabilidad, la falta de concentración, la pérdida de memoria, el cansancio extremo y la ansiedad.

Tenemos que diferenciar entre varios tipos de insomnio:

  • Insomnio transitorio o agudo: duración inferior a tres meses, se sufren dificultados por conciliar el sueño y mantenerlo.
  • Insomnio crónico: los problemas por conciliar y mantener el sueño se alargan más allá de tres meses.

¿Qué causa el insomnio en personas mayores?

El insomnio no tiene una única causa, puede tener múltiples causas y motivos, eso sí, conocer qué provoca la alteración del sueño es crucial para poder terminar con este trastorno. Estas son algunas de las causas más habituales:

  • Cambios fisiológicos propios del envejecimiento
  • Patologías comunes de edades avanzadas como la incontinencia urinaria, la artrosis o la fatiga crónica
  • Alteraciones psicológicas: depresión, ansiedad o duelo.
  • Malos hábitos alimenticios (cenas abundantes o escasas)
  • Situaciones generadoras de estrés temporal o crónico
  • Condiciones físicas externas de la habitación o lugar donde se duerme
  • Consumo de sustancias excitantes del sistema nervioso en horas previas a dormir (té, café, alcohol…)
  • Tratamientos y fármacos concretos

El adelanto de la fase del sueño también se considera una alteración del sueño en la tercera edad. Esta alteración provoca somnolencia antes del anochecer, por eso es común que los ancianos se acuestan pronto y se levantan de madrugada sin poder conciliar el sueño de nuevo.

Consejos para terminar con el insomnio en personas mayores

Cualquier tratamiento para el insomnio depende del causante de los problemas para dormir y de los factores de riesgo a los cuales están expuestas las personas mayores, en la mayoría de casos es suficiente con que la persona mayor cumpla una serie de requisitos en favor de la higiene y la calidad del sueño. En otras palabras, en muchos casos las personas mayores pueden presentar problemas para conciliar el sueño debido a los malos hábitos adquiridos.

Te dejamos algunos consejos para ayudarte a conciliar el sueño:

  • Establece un horario de sueño: mantén un horario regular, es decir, acuéstate y levántate a la misma hora, así conseguiremos desarrollar el reloj interno para que nuestro cuerpo recuerde la hora de levantarse y acostarse.
  • Elimina la luz y los ruidos: es fundamental cuidar el espacio donde vamos a dormir, escoge un lugar oscuro y silencioso para evitar la activación derivada de la luz y los ruidos interiores y exteriores.
  • Di no al consumo de estimulantes: es recomendable no tomar bebidas estimulantes como la cafeína 3 o 4 horas antes de acostarse. Además, la última comida antes de dormir tiene que ser ligera para conciliar el sueño de la mejor forma posible.
  • Ponte en marcha (evita la vida sedentaria): una buena rutina diaria sirve para consumir la energía de nuestro cuerpo y nos ayudará a tener sueño por la noche. Además, evitar el sedentarismo también nos ayuda a prevenir todo tipo de enfermedades.
  • Duerme con ropa cómoda: la ropa es un aspecto muy importante para evitar las rozaduras, los picores u otros problemas derivados de los tejidos. Las almohadas y las sábanas también importan, deben de estar limpias y suaves al tacto.
  • Mantén una temperatura adecuada: no tiene que hacer frío ni tampoco calor en la habitación. En invierno debemos cuidar los horarios de la calefacción y en verano los horarios del aire acondicionado o ventilador. Lo importante es que la temperatura sea agradable durante toda la noche.
  • Elimina las siestas: así, acostumbrarás a tu cuerpo a dormir y descansar exclusivamente por las noches.

La privación del sueño con el tiempo puede ocasionar confusión, pérdida de memoria y otras alteraciones mentales, por eso, si tras un cambio de hábitos el insomnio perdura, la mejor opción es acudir a un profesional médico para que determine el tratamiento más adecuado, ya sea con fármacos o no. Algunos de estos medicamentos afectan al bienestar y salud de los mayores (delirios, caídas, deterioro cognitivo…) por eso estos tratamientos no deben de ser la primera opción y siempre tienen que estar recetados por un profesional médico.

En la Fundación XAM nos preocupamos por la salud y el por el bienestar de nuestros mayores. Terminar con el insomnio también involucra a la familia y a los cuidadores habituales de la persona mayor y/o dependiente. Si estás interesado en conocer alguno de nuestros talleres cognitivos o dinámicas de grupo para personas mayores, ponte en contacto con nosotros por teléfono 628 699 654 o por correo electrónico  info@fundacionxam.org.